To pytanie może nie jest stare jak świat, ale zdecydowanie spędza sen z powiek wszystkim tym, którzy chcieliby renderować na farmie działającej w chmurze obliczeniowej. Odpowiedź nie jest taka trudna, jak się wydaje – co najwyżej jest rozbudowana.
Podstawa jest bowiem zawsze taka sama – każda cloud render farma powinna miec przede wszystkim moc obliczeniową, pozwalającą jej na obsługę wielu klientów w jednym czasie – nie ma nic bardziej denerwującego niż kolejki do renderowania (no, może kilka rzeczy by się znalazło, ale nie w momencie, kiedy musimy szybko wyrenderować grafikę).
Druga podstawowa rzecz – farma musi obsługiwać nasz program do modelowania. Obecnie nie jest to już problem, ponieważ wszystkie duże farmy posiadają licencje, potrzebne do obsługi najbardziej popularnych programów. Jeżeli więc korzystasz z jednego z nich – nie powinieneś się prawie o nic martwić. Prawie – ponieważ nie jest pewne, że nie korzystasz jakichś pluginów, które jednak nie będą obsługiwane na farmie. Nie jest to jednak problem nie-do-przeskoczenia – zawsze można napisać i poprosić daną farmę o włączenie pluginu do obsługiwanych.
Kolejna ważna rzecz – opinia w środowisku. Bardzo często jest ona tworzona przez spin-doctorów czy też speców od marketingu, dlatego też należy uważać na to, co się czyta. Istnieje jednak jedna, prosta metoda, aby odróżnić opinie wartościowe od bezwartościowych – nazywa się statystyka. Niektórzy mogą mieć na nią uczulenie, ale jest to na prawdę przydatna w życiu nauka.
Statystycznie zatem należy, po przeczytaniu dostępnych opinii, odrzucić te skrajne – zarówno pozytywne jak i negatywne. Wówczas będziemy mogli z dużym prawdopodobieństwem określić, jaka jest prawdziwa jakość danej cloud render farmy.
Kolejna ważna rzecz – cena. Lepiej wiedzieć ile się zapłaci, zanim zacznie się renderować na danej farmie. Wiem, że to jest podstawa, ale warto o tym przypomnieć, ponieważ wielu grafików może chcieć określić cenę „na oko”. Lepiej tego nie robić. Dlatego też warto poszukać na stronie internetowej danej farmy kalkulatora kosztów. To nie jest jakaś fanaberia z mojej strony, większość farm już coś takiego udostępnia.
Po cenie dochodzimy do następnego istotnego punktu, jakim są programy partnerskie i zniżki. Cena początkowa bowiem jest tylko jednym z kluczowych elementów. Większość cloud render farm oferuje niższą cenę, jeżeli tylko będzie się renderować więcej i dłużej. Podobnie z programami partnerskimi, w których dostaje się bonusy za korzystanie z określonych usług lub już przy założeniu konta. Można w ten sposób całkiem sporo oszczędzić.
Powyższe punkty są podstawą, natomiast co jeszcze powinna mieć dobra farma w chmurze? Myślę, że własny program do renderowania, w którym można bezproblemowo ustawić wszystkie parametry sceny i szybko wyrenderować grafikę. Niestety, dotychczasowe rozwiązania tego nie umożliwiają, ale pojawiają się już pierwsze przesłanki, że taka przyszłość nas czeka.
